系统论指出，结构决定功能，策论试题的结构是否合理，直接影响策论考试的自身质量和它在配套考试过程中功能的发挥。
作为策论的基本功能是“迫使应试者去认真思考，以达到从感知到理性的自我参悟和升华”。在公开选拔领导干部考试中，策论考试的功能应定义为，通过“迫使应试者对背景材料的分析、归纳、概括乃至升华”的思维活动，以达到对其综合分析、逻辑思维、文字表达和解决实际问题等能力水平进行综合考查的目的。由此可见，搞好策论试题结构设计可以保证其功能的充分发挥，以实现考试的预期目标。
通常，策论试题的结构分为四个部分:
1.指导语。其内容主要是针对本次考试提出写作要求，如文字量的规定。考试时间以及应该向应试者说明的有关事项。指导语的内容要简明清楚，不要使用容易给应试者造成误解或歧义的字或词。
2.策论题目。对策论考试是否设定题目，目前作法不一。一般情况下，可以不设定题目，由应试者自己命题，这样可以提高考试难度。其次可以提供参考题目，应试者可以采用也可自行命题。这样做对应试者比较灵活。再次，就是设定题目，应试者没有选择余地，这样做可以降低考试难度，在大规模考试中，便于评分标准的统一。在干部选拔考试中，常采用设定题目的方式。
3.背景材料。它是策论试题的结构主体，一般在结构安排上有四种处理方法:
（1）按行政管理客观发展的内在结构描述管理情景，逼真而生动地反映客观管理的“零乱无序”的复杂性。
（2）按照事件发展的逻辑顺序，把有关情节分门别类地组织起来。
（3）在写实基础上进行虚构，命题者为更好地“迫使应试者去认真思考”，匠心独运、构思巧妙，整个情节结构表面看交织穿插、毫无章法。
（4）根据考查目标和应试者的知识能力水平灵活设计结构，形成以上三种形式兼有的综合结构。这种结构对背景材料的编制比较灵活。例如，公开选拔42个厅局级领导干部的策论考试，其背景材料采用的就是这种结构。
在背景材料的文字结构上还应注意长度适中，这要概括考试的预测难度，应试者的条件和考试时间决定，一般背景材料在2000字~4000字左右为宜。对于一组或较长的背景材料，可采用设小标题或分页的方式，如有图表最好安排在专页或篇尾。值得注意的是，图表是背景材料有机整体的一部分，所有的图表都应编号或设标题。
4.评分标准。它包括二个互相联系的内容和部分。一是评分的参考答案，二是评分的办法和具体规定。
评分标准中的参考答案，在写法上不同于一般的答案，它不要求语句的详尽，但要求含义的完整，它不需要具体的发挥，但必须层次明晰。参考答案，要尽可能地简练、明确、完整。如按要点给分，则各要点要分立、分明。如按步骤给分，各步骤则要分列。如从整体给分，则要按方面分层次说明对文章的具体要求和各优劣等级的标准。
对策论考试的评分方法可参照主观性试题的评分方法，一般有三种:
（1）分解评分法。将正确答案，分解为若干要点，或将正确解答过程分解为若干步骤，每个要点或步骤按其与考试目标的关系和重要程度，分别确定其满分量，阅卷时按要点或步骤给分。
其优点在于能够适当提高评分的客观性、准确性和一致性。其缺点是与评分标准不同的答法，难以逐个对号，评卷时分数偏低，这样往往会使另辟蹊径、有独到见解和有高度概括能力，文字简练的应试者受到埋没。而对于文字较多、整体看不得要领，分解看废话连篇，却有许多表述要点的词句，这样的考卷反而容易得高分。
（2）整体评分法，就是对考生的答卷从总体上作出评估，确定优劣等级，再的给分数。
其优点是不限定应试者的思路和写法，有独创性见解和论证透辟的易给高分，而“漫天撒网”、不得要领的，难以“捞取”分数。缺点是给分尺度不易掌握，客观程度低，容易导致宽严不一。文字的工整、流畅，文辞的华美往往能够掩盖实际知识的不足。
（3）综合评分法。即分解给分与整体给分相结合，这样可以弥补两种方法中的不足。但是值得注意的是在评分方法确定的同时，要做出具体规定、明确两种评分方法所对应的评分要点以及各占总分为多少。以公开选拔42个厅局级领导干部考试为例:策论考试的评分标准分为两部分，第一部分为答案要点，它是综合分析和决策能力的评分标准（满分60分），答案要点给出应试者在策论文章中应说明的内容（给分点）和相应的给分标准，要求评卷人在详细掌握参考内容的前提下，参照答案要点，给出各点分数。
第二部分为逻辑思维能力、文字表达能力和创新意识的评分标准（满分40分），它采取等级评定量表形式，需要评卷人根据整个卷面情况进行评定。
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